Impacto funcional del dolor y la fatiga crónica en el adolescente

Dr. Jordi Miró
Unidad para el Estudio y Tratamiento del Dolor - ALGOS y Centre de Recerca en Avaluació i Mesura de la Conducta (CRAMC), Universiada Rovira i Virgili

Resumen de la conferencia presentada el 11 de mayo de 2010 en el Ilustre Colegio Oficial de Médicos de Asturias, Oviedo, (acto organizado por la Liga Reumatológica Asturiana).

¿Qué es el dolor crónico pediátrico? ¿Es el dolor crónico un problema importante en la población infantil, a semejanza de lo que sabemos ocurre en los adultos? Si lo es, entonces ¿recibe la atención que merece?

Si bien es cierto que la práctica totalidad de niños y adolescentes tienen la capacidad de experimentar dolor, no lo es menos que una cantidad pequeña de ellos sufre dolor crónico, ¿por qué? ¿Hay factores que predisponen a algunos niños a sufrir dolor crónico? ¿Qué características presentan los niños y adolescentes con dolor crónico? ¿Es posible identificar a aquéllos que van a desarrollar síndromes de dolor y fatiga crónicos? Y, entonces, ¿se podría prevenir? ¿Cómo? Y mientras no llegamos a la prevención ¿qué podemos hacer para mejorar el tratamiento de estas dolencias? Estas fueron las preguntas alrededor de las cuales giró la conferencia.

Primero, y a modo de introducción, se analizaron algunos de los mitos que todavía perduran en relación con el dolor crónico. Asimismo, se presentaron datos informando sobre la prevalencia y el impacto de los problemas de dolor y fatiga crónicos en población adolescente; se analizaron a la luz del impacto que generan en las diferentes esferas de la vida, tanto a nivel individual como familiar y aun social y económica. Se mostraron resultados de estudios realizados por nuestro grupo de investigación, en los que se identifican algunos de los factores de riesgo relacionados con la cronificación de estos problemas y con el deterioro físico y psicológico, esto es, con la discapacidad asociada. Y, así se mostró que la prevención es posible y de plantearon las vías y mecanismos para conseguirlo; detalles en los que nuestro grupo está trabajando.

Si se han ampliado los límites de la moderna conceptualización del dolor, de manera que ahora se le considera como una experiencia sensorial y emocional multideterminada, justo es que los protocolos de evaluación y tratamiento se adecúen a esta forma de definir el dolor. Entonces, y siguiendo las sugerencias de las agencias internacionales que entienden de este problema, una intervención adecuada requiere tener en cuenta distintas unidades de análisis, esto es, además del individuo, el contexto, y más específicamente, los padres y los profesionales sanitarios que se encargan de procurar el bienestar del niño.

Se presentaron distintas alternativas para hacer frente a estos problemas, y se destacó que la única forma de intervención que ha demostrado su eficacia hasta la fecha es el tratamiento de orientación cognitivo-conductual. Se concluyó que si bien se dispone de información suficiente para atender adecuadamente a esta población, tanto a los que lo sufren en primera persona como a los que se cuidan de ellos, lo cierto es que hasta la fecha el sistema público de salud ha hecho poco, o muy poco, por incorporar los procedimientos de evaluación y tratamiento auspiciados por las agencias internacionales (p. ej., Asociación Internacional para el Estudio del Dolor). En este contexto, se describieron algunos de los proyectos de investigación que nuestro grupo está realizando para avanzar en el tratamiento de estos problemas, tanto los protocolos de tratamiento presencial como aquellos que incorporan las nuevas tecnologías, sea en forma de procedimientos relacionados con la realidad virtual, como los tratamientos a distancia asistidos por ordenador o utilizando la tecnología móvil inteligente.

Finalmente, se ofreció la posibilidad de participar a aquellos que lo necesitasen, así como de recibir información sobre los programas que se están desarrollando dentro del grupo ALGOS. Las personas interesadas pueden dirigirse directamente a nuestro grupo o bien solicitar la ayuda e información a través de la LRA.

Agradecimientos
Este trabajo ha sido posible gracias, en parte, al apoyo económico del Vicerrectorado de Investigación de la Universidad Rovira i Virgili, la Generalitat de Catalunya (SGR2009-434), el Ministerio de Ciencia e Innovación (PSI2009-12193), replica uhren deutschland y las ayudas otorgadas por el Ministerio de Educación y Cultura (SEJ2006-15247/PSIC), la Fundación de La Marató de TV3 (07/234), y la Obra Social de Caixa Tarragona.